泰昌八年七月，骄阳似火，烤得大地冒火，北京乾清宫懋德殿中气氛沉闷压抑。
从陕西回到北京后，常洛就觉得神思倦怠，整天茶饭不思，接连一个多月都没有御文华殿，中书省、枢密院、御吏台、六部以及各地督、抚、布政使上的奏折也得不到及时批复。
孙承宗、袁可立、孙传庭、洪承畴等起初不以为意，以为皇帝长途奔波累着了，但随着时日推移，常洛的状态愈发不佳，完全没有办法批阅奏折了。
众臣心中忧虑渐深，商议之后决定次日入宫探看。
谁知当天薄暮时分，常洛便命曹化淳传旨:"宣左丞相孙承宗、右丞相袁可立、英国公张惟贤、成国公朱纯臣、枢密使孙传庭、枢密副使卢象昇入宫觐见。"
当他们六位重臣进入懋德殿时，看到皇帝身着冠服席地而坐，太子、皇长子都跪在父皇之前。懋德殿中弥漫着一片凄凄惨惨的气氛。
孙承宗等见皇帝面色蜡黄，心中惊骇无比，忙上前叩头请安。
常洛伸手拦住，淡然道:"众位爱卿皆朕肱股，都免礼了吧。"
孙承宗、袁可立、张惟贤、朱纯臣、孙传庭、卢象昇都站起身来，眼巴巴也望着皇帝。
常洛又对朱由校、朱由检坐说道:"哥儿，扶我起来。"
两人将常洛扶到椅子上。
常洛说道:"众爱卿，国家正是多事之秋，朕的身体却不中用了，奈何？太子与社稷俱付与先生们，先生们好生辅佐他，教他做个好皇帝，有过则谏，务使造福黎民苍生！"
孙承宗等听了皇上这一席话，才明白皇上黑夜召见是由于病重而预先托孤，不过心里想着无论如何也到不了这个地步。
不料皇帝又凄凉说道:"英国公、成国公，你们家都是二百五十年的老勋臣了，与国同体。孙先生、袁先生，这些年辛苦你们了，朕感激不尽。传庭、象昇，你们正年轻，今后就指望你们挑大梁了。朕恐怕时日不多了，能见你们一面是一面，实在是舍不得你们，可是死生有命由不得人。"
这显然是临终遗言了，孙承宗、袁可立、张惟贤、朱纯臣、孙传庭、卢象昇无不大惊失色，一齐扑倒在地连声大呼:"吾皇万岁！圣寿无疆！何来此不祥之言？望陛下宽心静养。"
说着说着，不觉失声痛哭，朱由校、朱由检也随之哭泣起来。
常洛对朱由检说道:"太子，来，与先生们行礼。"
