第50章 煤矿(1/2)
阿巴拉契亚山脉中的某个煤矿小镇。
得益于全球煤炭需求量的逐年飙升，这座小镇日新月异地发展着。
从工厂、发电厂，到船舶、飞艇、火车等交通工具，
在这个时代，煤炭是所有工业领域都不可或缺的资源。
即使是没有马车的乡村，也需要煤炭作为取暖燃料。
然而，煤炭产量却远远跟不上日益增长的需求。
虽然大陆各地都在开发新的煤矿，但从事这项工作的人却严重不足。
因为采煤是一项非常危险、肮脏且辛苦的工作。
因此，煤炭价格和矿工的薪水每天都在上涨。
甚至在炼金术学院里，也流传着这样的传闻：
在期末考试中，有一道题是“点石成金需要什么？”，一个学生竟然堂而皇之地写下了“矿车和镐”。
还有一次，老师让学生们上山采集炼金材料，结果他们都在煤矿附近捡煤炭。
据说，前者得了A+，后者则用卖煤炭的钱买齐了所有材料。
当然，炼金术学院的这些故事，多少有些夸大的成分。
炼金术师们使用的材料中，有很多一小瓶就价值几吨煤炭。
之所以会出现这样的传闻，是因为煤炭在这个时代的地位越来越重要了。
建在城镇和矿井之间的煤炭交易所，专门负责与城镇以外的地区进行煤炭交易。
这是一栋三层高的木制建筑。
交易所的工作人员会根据每小时更新的产量，以及从其他地区得到的消息，综合考虑交易价格和交易量，将最新的煤炭售价挂在一楼大厅的公告栏上。
在大厅里等待的商人们，看到价格后，有的会冲向柜台，有的会犹豫不决，有的则会退到一旁观望。
在柜台前忙碌的商人们，口袋里的支票越来越少，手中的合同却越来越多。
一旦达到目标，他们就会拿着厚厚一沓合同，赶往电报局或机场。
想要签订长期煤炭供应合同的客户，会被带到二楼。
那里主要是大型商会的代理人出入的地方。
而三楼，则是进行其他交易的商人们的场所。
也许有人会问，煤炭交易所除了煤炭之外，还能交易什么？
但这项交易的重要性，丝毫不亚于煤炭本身。
那就是煤矿的开采权、所有权和经营权。
所有权交易很简单，只需要在文件上更改几个名字就可以了。
开采权交易稍微麻烦一些，需要召集各个矿井的经营者，就手续费讨价还价。
而经营权交易最为重要，因为它会直接影响煤炭产量和市场价格。
此刻，坐在煤炭交易所所长对面的是一个十岁的小女孩，她想要进行所有三种权利的交易。
两周前，当她来到交易所时，所长还以为今天是四月一日，也就是基尔库斯节。
四月一日是小丑们纪念他们的邪魔的日子。
据说，在这一天，无论开什么玩笑，说谎话，都会被原谅。
一台看起来有几十公斤重的，像小牛犊一样大的机器，以及几个抬着机器的壮汉。
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