如懿传-高晞月216（三合一，会员加更）(1/2)
六日后，正值乾隆十二年腊月二十九，皇八子永琮离世。这几日以来，皇帝每每退朝，便径直前往奉先殿，长跪于先祖牌位之前，诚心祈福，愿先祖神灵庇佑永琮安康，期盼着他能早日康复。而皇后同样心急如焚，日夜守候在撷芳殿外，双眸中满是焦虑与期待，只盼太医能够带来永琮痊愈的好消息。然而，天不遂人愿，皇八子永琮还是薨逝了。
那是除夕的前一日，人人以为新的一年快到了，一切都会好起来。可是八阿哥因过早降临世间的身体根本经不起任何看似微小的病痛，何况是痘疫这样来势汹汹的恶疾。即便是在所有太医的拼力救治下，也未能熬到新的一年。
皇后在听到永琮死讯的那一刻，哭得肝肠寸断，昏厥过去，且忧伤成疾，缠绵病榻。
皇帝独自跪在奉先殿，注视着祖先的牌位，喃喃不绝：“明日就是腊月三十，过了明天，朕的永琮就长大一岁了，身体也会好起来的。”
这时，奉先殿的大门发出轻微的吱呀声，太后迈着沉重的步伐缓缓进殿，面容上有着难以掩饰的哀伤。她那双饱经风霜的眼眸，凝视着即便此刻正跪于先祖牌位之前，依旧将脊背挺得笔直的皇帝。沉默须臾，太后的声音低沉而带着一丝颤抖：“皇帝……”
皇帝的脊背僵了僵，慢慢转身朝太后看去，问道:“皇额娘，您怎么来了？”
“皇帝，”太后略略停顿，慈爱地看着皇帝，语气也带着些许的沉痛，“有件事情无人敢告诉你，只能哀家来了。”
皇帝的心脏猛地收缩，仿佛被无形的手紧紧攥住，心里也有了不好的猜测。他努力压抑着内心的慌乱，声音中带着难以掩饰的颤抖，“皇额娘，儿子一心惦记着永琮，其他事儿子不想听，也不想知道。”
“皇帝，”太后走近一步，哽咽道:“永琮已经走了。”
刹那间，皇帝那原本如苍松般挺直的脊背仿佛承受不住重压，缓缓弯垂了下去。他如同失去了所有的力量，失魂落魄地跌坐在蒲团之上，眼睑低垂，像是陷入了无尽的哀伤之中，浑身上下都萦绕着浓重的悲痛气息。
太后叹息一声，缓声劝慰道:“皇帝，没了永琮，哀家心里也难受。可是即便没有永琮，你还有别的儿子。皇帝，你一定要忍耐哀痛，否则，否则紫禁城的天就要塌下来了。”
皇帝紧紧握住拳头，指节发白，手背青筋暴起，身体颤抖着，仿佛在极力忍耐着无法言说的悲痛。他的双眼中写满了无助和痛苦，眼泪毫无征兆的滴落下来。
太后看向先祖的牌位，眼里噙着泪花，无力的深深一叹，转身缓步离开，显得悲伤而沉重，显然她对皇帝的劝说毫无作用。
得了消息赶过来的高晞月向着太后欠身，悄然走到皇帝身边的蒲团上跪下，不言不语，只是静静陪着他。
片刻后，皇帝缓缓抬眸看她，问道：“你怎么来了？”
高晞月轻轻答他:“臣妾担心您。臣妾知道您惦记着八阿哥，什么事都不想听，所以臣妾不会打扰您，只要能静静陪在您身边就好。”
闻言，皇帝再也绷不住，哭得伏倒在地，整个身体都在颤抖：“为什么朕的嫡子都留不下来？朕只想要一个嫡子啊。”
高晞月抱着皇帝的头，如同安抚着一个无助的孩子:“紫禁城里的孩子都命薄。皇上，这儿的孩子要长大，太不容易了。臣妾知道您难过，所以您好好哭一场吧，将心里的悲痛释放出来，您日后还会有许多聪慧健康的皇子，即便他们不是您心里期盼的嫡子，可也是您的孩子，会成为您所喜爱的模样。”
皇帝伏在高晞月怀中无声地哭泣着，殿中先祖们巨大的画像高高地垂着，列祖列宗们依旧以漠然的神色望着渺小的皇帝。
风静静地穿过，殿内燃着的数十盏油灯被吹得忽明忽暗。
乾隆十二年丁卯十二月二十九日亥时，皇八子因出痘薨，年二岁，乾隆命丧仪较皇子从优，谥曰悼敏皇子。随葬于朱华山端慧皇太子园寝。
皇帝大悲之余，特颁谕旨:“皇八子永琮，毓粹中宫，性成夙慧。甫及两周，岐嶷表异。圣母皇太后因其出自正嫡，聪颖殊常，钟爱最笃。朕亦深望教养成立，可属承祧。今不意以出痘薨逝，深为轸悼。建储之意，虽朕衷默定。而未似端慧皇太子之书旨封贮，又尚在襁褓，非其兄可比。且中宫所出，于古亦无遭殇追赠，概称储贰之礼。但念皇后名门淑质，在皇考时，虽未得久承孝养。而十余年来，侍奉皇太后，承欢致孝，备极恭顺，作配朕躬，恭俭宽仁，可称贤后。乃诞育佳儿，再遭夭折，殊难为怀。皇八子丧仪，应视皇子从优，著该衙门遵旨办理，送入朱华山园寝。复念朕即位以来，敬天勤民，心殷继述，未敢稍有得罪天地祖宗。而嫡嗣再殇，推求其故，得非本朝自世祖章皇帝以至朕躬，皆未有以元后正嫡，绍承大统者，岂心有所不愿。亦遭遇使然耳，似此竟成家法，乃朕立意私庆，必欲以嫡子承统。行先人所未曾行之事，邀先人所不能获之福，此乃朕过耶。此朕悲悼之余，寻思所及。一并谕王大臣等知之。”
然而活着的人哀痛再深，如何能换回死去的孩子，一切也不过徒劳而已。
披着离丧之痛，这个新年自然是过得黯淡无比。过了大年初一，皇帝便开始郑重其事为爱子治丧。正月初二，将永琮遗体盛入“金棺”。诸王、大臣、官员及公主、福晋等齐集致哀。
初四日，将“金棺”移至城外暂安，沿途设亲王仪卫，表示丧议相当于这一等级的礼节。
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